Petra en Philip zijn sinds juni 2019 gerant in Camping Beau Rivage. Het is een charmante Ardeense camping aan de oever van de Sûre. De gebouwen zijn 200 jaar oud en stralen veel 'couleur locale' en historie uit.
Zes weken voor de heropeningsdatum eind juni 2019 troffen ze de camping in een abominabele staat aan: de vorige eigenaar ging failliet en had de deur gewoon achter zich dicht geslagen. Gedurende vier jaar stonden de gebouwen ongebruikt te verkommeren. Vier jaar aan een stuk was het er Kerstmis: de kerstboom van het laatste kerstfeest stond er nog steeds.
Philip en Petra vonden koelkasten en diepvriezers vol rotte etenswaren, een stank om onwel van te worden. De muren van de taverne waren zwart beschimmeld, de bezetting brokkelde af. De sanitaire gebouwen waren in een erbarmelijke staat.
Op zes weken moesten ze dit gefatsoeneerd krijgen om de eerste campinggasten te kunnen ontvangen. En ze slaagden in dit opzet!
Duivel-doet-al Philip deed alle opruim en renovaties eigenhandig, soms met de hulp van enkele vaste kampeerders die er nog een caravan hadden staan en hunkerden naar heropening.
De camping is sinds juni 2019 terug operationeel. Het koppel doet alle werkzaamheden zelf: onthaal, taverne en keuken, onderhoud en herstellingen, schoonmaken... En dit alles met de vriendelijkste en tegemoetkomendste glimlach.
Het horeca gedeelte neemt Petra helemaal alleen voor haar rekening. Omdat ze in de wijde omgeving de enige taverne zijn waar je iets te eten kunt krijgen, komen er ook regelmatig niet-kampeerders of zelfs mensen van een naburige camping. En Petra maakt alles vers, ik kan ervan meespreken. Momenteel is het er wegens einde zomervakantie niet druk, maar ik kan er niet bij hoe je dit tijdens het hoogseizoen voor elkaar krijgt....
Philip is nog steeds bezig met verdere renovaties: van buiten zien de charmante gebouwtjes er heel oud uit, daaraan wordt gelukkig niet getornd, maar binnen wil hij ze inrichten met moderne en hoogwaardige sanitaire installaties. De toiletten zijn al helemaal klaar, de douches volgen nog.
Het dak van de taverne lekt en moet vervangen worden. De keuken moet beter. Er moeten nog speeltuintjes bijkomen voor de allerkleinsten. En niet onbelangrijk: tegen december wil hij het huisje aan de ingang helemaal renoveren en bewoonbaar maken, zodat ze niet meer in een stacaravan hoeven te wonen.
Ik wil hier later zeker nog eens terug komen om te zien hoe deze camping verder evolueert van een ooit aftandse en half vervallen ruīne tot een rustieke doch moderne eigentijdse kampeergelegenheid met een sterk Ardeens karakter.
Een foto van hen beiden voor de camping is er niet van gekomen. Philip bleef steeds doorwerken tot het donker was. Daarom nam ik een kiekje van hun trouwfoto uit 2019. Na 25 jaar samen huwden ze om zakelijke redenen.
Ik wens Petra en Philip veel moed en volharding bij deze zware werkzaamheden en ben hen dankbaar dat ze deze historische camping een tweede leven kunnen geven.