Este tramo del recorrido en bicicleta comienza con tres etapas bastante problemáticas con obstáculos.
Martes, 11 de octubre: Barcelona - Gavà (36,1km - 160D+)
Salir de Barcelona fue como la seda por los magníficos carriles bici habilitados por el alcalde. Ada Colau lo había atracado. Pasé por la Arena y el imponente Plaza de Españalugares en los que nunca había estado. Luego pasé en bicicleta por el distrito Hospitaletdonde me alojé con los padres de una amiga de mi hermana en 1977. Eso fue en una de esas típicas calles españolas con viejos edificios de apartamentos de cuatro o cinco alturas con balcones de hierro forjado. Ahora sólo veo rascacielos con modernos edificios de oficinas y hoteles de negocios. Al parecer, este barrio se ha convertido en el centro de negocios de Barcelona en los últimos 40 años.
Una vez Hospitalet pasado llegué a la valle del Llobregat. Según GoogleMaps, había un vía verde a través de las tierras de cultivo de aluvión del valle y luego un camino a lo largo de la costa hasta Camping 3 Estrellas. Komoot me envió en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del aeropuerto, que es adyacente al camping 
. La ruta verde de GoogleMaps era la que más llamaba la atención, y así fue.
En efecto, una hermosa ruta por una pista de gravilla y amplios carriles bici que estaban abarrotados. Prácticamente no había tráfico de coches. Unos cuatro kilómetros antes del camping, entendí por qué no había coches: La carretera desembocaba en la playa de arena suelta. La supuesta ruta indicada por GoogleMaps era inexistente. Atravesar la arena suelta con una bicicleta cargada es una tarea imposible. Además, justo al lado del camping había un pequeño río que había que cruzar. Una lástima, tan cerca del destino. Ahora tenía que dar toda la vuelta en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del inmenso aeropuerto, un desvío de algo menos de 15 km. Eso sí, todo por bonitos carriles bici, lo que fue una suerte. Debería haber hecho caso a Komoot, pero ¿cómo puedes comprobar si existen o no carriles bici? Komoot ya me ha enviado también por carreteras no aptas para bicicletas.
Ahí no acabó la (relativa) miseria. Cuando casi llegué a Camping 3 Estrellas era, me encontré con tres ciclistas embalados. Me dijeron que la ruta Komoot estaba equivocada porque querían llevarles por una autopista. Resultó que conocían una ruta alternativa. ¡Ja wadde! (¿Qué fue eso para mí?) A 300 metros del camping, la carretera llegó a un callejón sin salida. Todo lo que podíamos hacer era seguir un camino muy estrecho por el exterior del guardarraíl de esa carretera principal, con un empinado terraplén a la izquierda. Muy difícil con una bici gorda. Funcionó, hasta que estuvimos frente al pequeño río que corría junto al camping. Ya no había repecho junto a la autopista, no quedaba más remedio que levantar las bicis por encima del guardarraíl y pedalear los últimos 100 metros en sentido contrario por el arcén. Como muchas manos hacen el trabajo ligero, nos las arreglamos para hacerlo sin quitar el equipaje de las bicis. Los tres ciclistas no sabían que aquí está permitido circular en bicicleta por las carreteras nacionales, que a menudo parecen autopistas con un carril doble en cada sentido y quitamiedos en el exterior y en la mediana. Suelen tener un ancho carril de desvío que los ciclistas pueden seguir con bastante seguridad. Las carreteras B más pequeñas no siempre tienen carril y a veces están igual de congestionadas, pero yo no lo notaría hasta dos días después.
La ventaja de llegar los cuatro al camping es que ahora podíamos compartir la parcela de una pareja, lo que abarataba considerablemente el precio por persona. Los campings costeros son caros en España.
Jueves, 13 de octubre: Gavà - Martorell (30,6km - 280D+)
Me pasaría todo el tiempo en el valle del Llobregat ciclismo, sin demasiados altímetros. La ruta en Komoot parecía "verde", con algún que otro pueblo. Me esperaba un tramo junto al río como en la ruta anterior. Martorell fue la primera ciudad más grande.
¿Verde? Ni mucho menos. El valle estaba atestado de fábricas. Durante 35 km, parecía que estaba conduciendo por la Boomse Steenweg (carretera muy transitada de Amberes, mi ciudad natal), por una carretera muy transitada pero casi siempre con arcén. Bastante seguro, pero poco inspirador y muy poco saludable, todos esos gases de escape.
En Martorell Estaba harto. Un cartero me dio la dirección de un hostal barato donde aún tenían una habitación individual (25 euros) gratis. Una pequeña chabola, pero -nunca falta en España, incluso en el hostal más sencillo- con televisión. Que nunca puse...
Como aún era bastante temprano, tuve tiempo de buscar una peluquería. Dos peluquerías femeninas estaban demasiado ocupadas; lo más pronto que pude entrar fue a partir del sábado. Al lado de la segunda había una peluquería multisexual con un peluquero. El pobre hombre se retorcía los dedos y estaba encantado de ocuparse de mi cabeza. Además, tuvimos una agradable charla. Y todo esto por sólo 11,50€.
Viernes 14 Oct: Martorell - Vilafranca del Penedès (36,69km - 570D+).
En Martorell Seguiría una carretera B más pequeña hacia Lérida que se dirigía hacia las colinas. Por fin sería un tramo más tranquilo. ¡Ja wadde! En efecto, era una carretera más pequeña, con un solo carril estrecho en cada sentido. Sin carril de emergencia, ni siquiera el más mínimo "carril de matanza" para ciclistas. Eso sí, la mayoría con quitamiedos. Así que no había más remedio que circular por la calzada. Había mucho tráfico (de camiones) en ambas direcciones, así que mis perseguidores no podían adelantarme. Además, siempre iba cuesta arriba, así que avanzaba a paso de tortuga, a unos 8 km/hora. Esto me resultaba muy embarazoso y cada vez que había una oportunidad de desviarme junto al carril, me paraba para dejar pasar al tráfico acumulado detrás de mí. Allí esperaba unos cinco minutos, disfrutando de los gases de escape... Hice esto unas tres veces, me desesperaba.
En la primera carretera secundaria en la dirección correcta, me desvié y empecé a estudiar una ruta alternativa. Según lo que pude ver, la Ruta Lérida - Zaragoza que quería seguir todo el tiempo fuera un paseo de la misma pasta. Dicen que la flexibilidad es un buen rasgo, así que decidí cambiar de rumbo y volver a la costa para seguir la Eurovelo 8 hacia el sur. Encontré la costa bastante transitada, pero no podía ser peor. Desde ese desvío, volví a una carretera rural entre viñedos. Fuertes subidas y bajadas, algunos empujones de bicicleta, pero pude volver a oír el canto de los pájaros y oler las flores y los pinos. Y panoramas imponentes. Un ciclista está dispuesto a sufrir por eso.
Mañana volveré al Mediterráneo y, quién sabe, quizá consiga volver a nadar. Por ahora, aquí sigue haciendo buen tiempo para nadar durante el día.
Sábado 15 de octubre: Vilafranca - Tarragona (54,6km - 400D+)
Hoy no ha sido una ruta espectacular. He pedaleado mucho por el arcén de las carreteras N, un tramo tranquilo y agradable entre viñedos y de El Vendrell paralelo a la costa. En Vendrell se celebró un concurrido mercado festivo.
Cuando tenía unos 18 años, pasé una semana en Roda de Bara por invitación de los difuntos Hugo y Diane Blijenberg. Valió la pena desviarme para ir allí de nuevo y ver cómo habían cambiado las cosas después de 44 años. Frente a la roca de Bara con sus restaurantes había ahora un gran puerto deportivo con mucho aparcamiento y hormigón. La pintoresca callejuela con pinos por la que se volvía al piso de los Bleijenberg había desaparecido. También se había construido mucho más, pero en general el ambiente seguía siendo relajado y tranquilo.
Unos diez kilómetros antes Tarragona Komoot quería enviarme por un empinado camino de cantos rodados para evitar la carretera principal. No quiero jugar trucos tontos Komoot. Había poco tráfico en ese carril y continué por él. Antes, Komoot también había intentado enviarme por un arroyo de barro. Demasiado loco.
En Tarragona en el casco antiguo se celebraba un mercado medieval. Estaba a rebosar. En todas las plazas y en las callejuelas, todas las terrazas estaban abarrotadas. Cuántas horas/días pasan los españoles en una terraza no lo sé, pero en todas las ciudades/pueblos hay mucha convivencia en terrazas por todas partes. En todos los pueblos hay al menos un bar con terraza también. La vida social sigue floreciendo aquí.
Domingo 16 de octubre: Tarragona - L'Ametlla de Mar (59 km - 440 D+)
Antes de entrar en Tarragona izquierda, caminé con la bicicleta en la mano hasta el "balcón del Mediterráneo" y el anfiteatro romano.
Para ir de Tarragona a Salou ciclismo, la primera etapa de mi ruta de hoy, Komoot y GMaps indicaron diferentes carreteras. Komoot hizo un desvío a través de la N340, GMaps cortó algunos a través de una carretera que parecía más pequeño. La mejor opción, parecía.
En el centro de la ciudad, vi a un policía y, dada mi experiencia con carreteras más pequeñas pero muy transitadas, decidí seguir primero el consejo. Efectivamente, se convirtió en la ruta más larga de Komoot por la N340, que tiene un carril ancho para ciclistas.
El tráfico no era demasiado malo, quizá porque era domingo.
En Salou, conocí a Victor y su familia. También va en bici y le pedí consejo sobre las mejores carreteras hacia el sur. Me dijo que después de Cambrills las carreteras costeras se volverían mucho más tranquilas porque es ahí donde acaban las largas playas de arena.
Los 10 km entre Salou y Cambrils Pedaleé por un carril bici junto a la playa, bajo palmeras. El mar a la izquierda y los edificios de vacaciones a la derecha. Poca naturaleza real, pero una agradable sensación de vacaciones. Como iban muchas familias con niños, avanzaba muy despacio. El carril bici era demasiado estrecho para adelantarles con mi bici grande.
El camino fue completamente llano todo el tiempo y prácticamente sin viento, hasta 15 km antes de L'Ametlla. Allí me esperaba de repente un puerto de 150 metros. Un momento estás pedaleando junto al mar, quince minutos después estás en un paisaje montañoso. Un cambio agradable, pero duro al final de la ruta.
Obtenido de Camping Nautic Tengo un buen sitio cerca del mar. Me encanta dormirme con las olas de fondo.
Martes 18 de octubre: L'ametlla de Mar - Les Cases d'Alcanar (56,9 km - 420D+)
Hoy casi todo el recorrido ha sido por carreteras rurales muy tranquilas. Primero un buen rato junto a la pista con bonitas vistas sobre las costas rocosas. En un momento dado, Komoot me envió por una pista que sería difícil incluso con una bicicleta de montaña. Cambié a Google Maps y seguí una pista asfaltada con una dura subida de 60 altímetros, seguida de una bajada de 15% que culminaba en un túnel que desembocaba... justo en una playa de cantos rodados. Allí vi salir el singletrack de MTB que Komoot quería seguir. Yo no había sobrevivido a eso, un camino de cabras a lo largo de las rocas escarpadas. Totalmente irresponsable enviar a un cicloturista embalado por allí.
Y luego me esperaba una pista asfaltada que subía desde la playa hasta el ferrocarril, pero taaaan empinada. Empecé a empujar enseguida porque era imposible subir en bici. Incluso empujando era demasiado pesado. Cada vez que me paraba a descansar, la moto se deslizaba hacia atrás con los frenos puestos. Tenía que ponerme de lleno contra el manillar para pararla. Por suerte llevo zapatillas de trail con mucho agarre, de lo contrario podría haber empezado a deslizarme hacia atrás con ella. Afortunadamente, ese fue el primer y último obstáculo de hoy.
En L'Ampoll Me desvié por el parque natural Delta del Ebro. Es inmenso, plano como un paño de billar y bastante (contra)ventoso.
Con 320 km², es la mayor zona húmeda (humedal) del Mediterráneo occidental. Está permanentemente bajo el agua y en él se cultivan 45.000 toneladas de arroz al año. Esta gran protuberancia marina se formó en muy poco tiempo. En el siglo IV Amposta otro puerto marítimo, ahora la ciudad está a 27 km de la desembocadura del Ebro.
En Delta del Ebro es un paraíso para las aves. Vi cormoranes, garzas reales y blancas, cigüeñas, una gran rapaz y zancudas negras de pico curvo. También se suponía que había flamencos, pero no vi ninguno. Lástima que esas aves sean imposibles de fotografiar sin un buen teleobjetivo.
Por último, también pasé junto a una higuera de fácil acceso que aún estaba llena de frutos. Muchos higos colgaban abiertos del árbol. Me di un festín y me llevé una buena provisión para los días siguientes. Deliciosos.
Recorrí los últimos kilómetros por la tranquila N340. Esa es la ruta de Cádiz a Barcelona. Una calle larga.
Obtenido de Camping Les Cases Vuelvo a estar justo detrás de una playa rocosa, pero esta vez sin el ruido de la autopista de fondo. Sólo el oleaje y el estruendo de las olas rompiendo contra las rocas.
Miércoles 19 Oct: Alcanar - Peñíscola (28,3 km - 170 D+)
Hoy he planeado un corto trayecto en coche para tener tiempo por la tarde de darme otro baño en el mar y luego una breve visita a la histórica ciudad fortificada Peñíscola.
Ya empezaba a anochecer cuando entré en Peñíscola llegó. Hacía un calor agobiante y el cielo parecía muy amenazador, como si estuviera a punto de estallar una megatormenta. Fui breve, subí al castillo y deambulé por algunas calles. La puerta de entrada fortificada a través de la gruesa muralla parecía más un túnel que una puerta. Al final, no se desató ninguna tormenta. Y una vez que oscurece no se puede saber si el cielo sigue amenazando. Sólo hay que esperar y ver...
Jueves 20 Oct: Peñiscola - Alcocebre (17,5 km - 220D+)
Hoy sólo 17 km, ¡pero qué kilómetros! Todo el camino a través de la Parque natural de la Serra d'Irtacon escarpadas costas rocosas a la izquierda y la cadena de colinas a la derecha. La Eurovelo8 sigue esta ruta, por lo que debería ser factible para cualquier ciclista medio, pero para mi pobre remolque amarillo de segunda mano, la carretera era muy poco adecuada.
Hubo una cuesta inhumanamente empinada con adoquines sueltos al principio en la que tuve que empujar la bici todo el camino; después, las cuestas eran ciclables, pero en los tramos demasiado accidentados con muchos adoquines sueltos, caminé junto a la bici ya que el peligro de resbalar y caer era demasiado grande. Afortunadamente, el tramo intermedio de la ruta era llano y razonablemente ciclable, aunque en los tres tramos más pequeños. VITES (marchas). Así que iba despacio.
Hacia el final, me encontré con una joven pareja holandesa en bicicleta de montaña que estaban en un camping un poco más adelante. Eso me atrajo, en esta carretera que no sería un camping costera mega ocupado justo al lado de un carril muy transitado.
Y resultó ser cierto. Camping Ribamar es un oasis de calma, pero de una categoría de precio superior (20€). Y en temporada alta incluso 50€.
Frente a mí están Kees y Anne, una pareja holandesa que pasa aquí 8 meses al año: todos los meses fuera de temporada alta. Entonces una parcela cuesta solo 11€/día. Y en Navidad todavía puedes sentarte fuera aquí ....
Kees me contó que hace quince días pasó por aquí una chica de 20 años que iba de Lyon a Lisboa en un..... ¡¡¡monopatín!!! Con una gran mochila. La carretera de Peñíscola Hasta aquí, por supuesto, debería haber caminado todo el camino. ¡Vaya empresa! En monopatín, una locura.... La pena de ese medio de transporte es que tienes que meterte en el tráfico todo el rato. Con una mochila, exactamente preferiría hacerlo a pie, por bonitos senderos GR.
A las cinco todavía hacía calor para bañarse en el mar. 
. Camping Ribamar también tiene una lujosa piscina, pero siempre que pueda estar en el mar.... La pequeña playa en una bahía era estupenda para secarse, pero un pequeño chaparrón me hizo salir. El buen tiempo constante con cielos azul acero parece haber terminado. Hoy no ha salido el sol y ha llovido de vez en cuando. Pero sigue haciendo tiempo de camiseta.
Viernes 21 Oct: Alcossebre- Benicassim (40 km - 270D+)
Viaje tranquilo y sin obstáculos. Sólo el viento sur apretado agravó ligeramente el viaje.
Los primeros 2 km tuve que seguir por la carretera de adoquines gruesos, luego un largo camino junto a la costa por un tramo mucho más tranquilo de lo que ya me había acostumbrado, y después un largo recorrido a través y alrededor del Parque Natural del Prat de Cabanès-Torreblanca. Todo sobre un buen firme.
Justo antes de la reserva natural, había un edificio histórico justo en la costa, El Túnel. Ahora alberga una cafetería con magníficas vistas al mar. Antiguamente era un almacén donde los barcos atracaban y descargaban sus mercancías. Fue completamente restaurado en la década de 1970.
Ya era la una y media y, como casi se me había acabado la comida, entré. Una sabia decisión, ya que la reserva natural estaba muy desolada y desierta. Apenas había tráfico y el pedaleo fue agradable. Primero atravesaba un inmenso mar de juncos ondulantes que atemperaban un poco el viento en contra, y de vez en cuando se cruzaba con un pequeño canal a lo largo del cual crecían olivos. Después seguía una zona agrícola con olivos, cítricos y palmeras datileras.
En un momento dado vi un extraño árbol que nunca antes había visto, con rígidas y estrechas hojas alargadas apuntando hacia arriba (ver foto).
Entonces entré en un mundo completamente distinto. En Torre la Sal Pedaleé durante kilómetros seguidos entre edificios de apartamentos de gran tamaño, de 10 a 12 alturas y tres filas seguidas. Sabía que la costa española está urbanizada, ¡pero tan llena! Miles de pisos, ahora todos con las persianas bajadas. Incluso la hostelería está lógicamente cerrada en su mayoría. Urbanizaciones fantasma fuera de temporada.
En Oropesa Gracias a Dios que pude cruzar una vía verde de unos cinco kilómetros que atravesaba las estribaciones hasta Benicassim. La calzada, que discurría unos 50 metros hacia el interior, tenía que subir y bajar abruptamente. Me permitieron besarme las dos manos que me pasé los últimos cinco kilómetros de esta viento en contra paseo ya no tenía que pasar.
Sábado 22 de octubre: Benicassim - Nules (41,4 km - 270D+)
Hoy ha sido un día tranquilo, sin nada destacado. Un poco de viento de cola, así que he podido pedalear con una o dos marchas más. Primero junto a playas de arena, como siempre el mar a la izquierda, urbanizaciones a la derecha y un mega parque de autocaravanas, uno justo al lado del otro.
En Castellón de la Plana Tuve que recorrer un largo camino hacia el interior para rodear el puerto. Una carretera muy rural y tranquila, con muchos campos de cítricos, resultó ser una "pista de marcha". A unos 5 kilómetros, me encontré con nada menos que tres jóvenes voluptuosas, muy bien vestidas y con poca ropa, esperando en una silla bajo un paraguas. ¡Quién se lo iba a esperar en una carretera así! Sexo en coche entre mandarinas.
En la ciudad costera Nules se realizó una campaña de carteles para la construcción de rompeolas. Con mal tiempo, las olas a menudo golpeaban la ciudad. Lo que llamaba la atención aquí era que la primera fila, justo frente a la playa, no estaba reservada a edificios de apartamentos de lujo. Frente a la playa había viejas casas de campo con patios que daban a la playa. Al parecer, lograron frenar el ansia constructora de los promotores. Los edificios de apartamentos estaban en la segunda fila. Tal vez utilicen las casas de primera línea como rompeolas en caso de mal tiempo....
Más allá de Nules Pasé por delante de un sencillo camping de playa alejado de las carreteras con mucho tráfico. Por una noche sin ruido de coches, firmo. No hay piscina, ni siquiera agua caliente en las instalaciones sanitarias, pero cuando acabas de llegar del mar puedes darte una ducha fría sin problemas. Un punto delicado: para pasar de la playa empedrada al mar con los pies descalzos tuve que soportar mucho dolor. No puedo andar descalzo por terrenos duros y desiguales.
Y ahora a una noche tranquila sin tapones para los oídos, al menos si los españoles de este camping no siguen de fiesta hasta muy tarde. Es el cumpleaños de alguien, y es el fin de semana....
Domingo 23 de octubre: Nules - Valencia (54,1 km - 300D+)
Hoy no hay mar. Komoot me envió por caminos rurales hacia el interior. Esta vez no he visto ningún volquete, pero sí dos zorros. También agradable.
Toneladas y toneladas de mandarinas y naranjas pasé. Pronto podrían brillar en los supermercados belgas.
En un momento dado, un canal de riego atravesaba la calzada unos 30 metros. Pedaleé con precaución a través del agua que corría, ya que me pareció que la calzada estaba resbaladiza.Y ahora a una noche tranquila sin tapones para los oídos, al menos si los españoles de este camping no siguen de fiesta hasta muy tarde. Es el cumpleaños de alguien, y es el fin de semana....
En ese lugar, también observé algo curioso: el agua que fluía sobre la calzada desembocaba en un canal que fluía bajo una carretera transversal situada a unas decenas de metros. Justo debajo de la calzada de esa carretera transversal había una abertura de la que manaba un grueso chorro de agua. ¡Me acerqué hasta allí y no vi en ninguna parte a esa altura un canal de abastecimiento que pudiera alimentar ese barranco...! ¿Quién resolverá este enigma (ver foto)?
Las iglesias e incluso los cementerios que encuentro aquí en la carretera están siempre cerrados. Me parece una pena, porque en Francia disfrutaba de esos descansos para reflexionar mientras pedaleaba.
En Les Valls era Tanatorio (funeraria) sí abrió. Desde fuera ya había visto que tenía unas vidrieras especiales, sin duda merece la pena echar un vistazo dentro.
Por el camino me encontré con otro espléndido ejemplar de aurocaria heterophylla (Els van Vlimmeren) que esta vez pude fotografiar de cerca.
Los últimos 10 km hasta Valencia de repente me cayó muy fuerte, tanto que tuve que descansar en un banco de un parque cinco kilómetros antes de llegar a la ciudad. Tal vez fuera por el ligero viento en contra durante todo el recorrido, pero ya he pedaleado contra vientos más fuertes. O también porque llevo seis días seguidos pedaleando. Parece que mi cuerpo necesita recuperarse más que antes.
Ahora me quedo en Valencia cuatro noches/tres días, tiempo suficiente para dormir bien en una cama de verdad.
16 de septiembre: Apertura de puertas en el Centro Budista Diamondway de Tallin Se abren las sesiones de meditación del centro
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