Miércoles 26 Oct: Valencia city tour
El miércoles por la mañana participé en un paseo por la ciudad organizado por la organización Guruwalk. El guía era un tipo juguetón que debatía un arsenal de anécdotas divertidas. Por desgracia, no las capté todas porque a veces hablaba un español muy rápido.
Por ejemplo, pudo contar que todos los jueves puntualmente a mediodía frente a la puerta gótica de la catedral en el Plaza La Virgen el Tribunal de las Aguas (Tribunal de las Aguas). Por cierto, esa Plaza Virgen era el Forum Romanum, la plaza principal de la ciudad, en época romana. El Tribunal de Aguas es un tribunal campesino que dirime todos los litigios locales relacionados con el agua y la agricultura. En la zona de Valencia hay ocho grandes acequias descubiertas o acequiastérmino originario de la época árabe (711 a 1238). Cada acequia tiene un representante en el Tribunal para defender sus intereses. Una de ellas es la acequia de Mestalla, que da nombre al estadio de fútbol de Valencia (la Mestalla).
Las sentencias del Tribunal de las Aguas son legalmente válidos, pero un "condenado" puede recurrir un veredicto ante el tribunal ordinario. Este tribunal existe desde el siglo X. Toda una tradición. En 2009 se le concedió el estatus de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
El campanario octogonal Miguelete que se alza junto a la entrada principal de la catedral tiene una circunferencia de 51 metros y una altura exacta de 51 metros.
Junto a la catedral se encuentra la basílica de la Madre de Dios de los Desterrados. En el siglo XVII, tras la peste del siglo XIV, cuando se construyó una primera pasarela entre el palacio episcopal y la catedral, se añadió una pasarela cubierta entre la catedral y la basílica.
Detrás de la esquina está Palau Borja (siglo XV), el esqueje del célebre Familia Borgia. De este último nacieron dos papas: Calixto III y Alejandro VI. Este último tuvo varios hijos con su amante, pero afirmó que eran primos suyos.
Actualmente, el edificio alberga las Cortes Valencianas.
En Torres Serranas (siglo XIV) es la puerta principal de la ciudad. Originalmente había ocho puertas en las murallas, pero sólo sobrevivieron dos de ellas porque también se utilizaban como cárceles para hombres y mujeres respectivamente.
Cuando Valencia experimentó un gran aumento de población, la gente empezó a construir fuera de las murallas de la ciudad. A finales del siglo XIX, se decidió que las murallas y las puertas ya no servían para defender la ciudad y se demolieron. Esto no tuvo en cuenta que las murallas protegían la ciudad vieja de las inundaciones del Turia, el río que fluía alrededor del núcleo antiguo y a veces desbordaba sus orillas.
Tras una gran riada en 1957, el cauce del Turia fue desplazado y en la década de 1970 se construyó en el antiguo cauce el actual Parque del Turia.
La Lonja (finales del siglo XV), también conocido como "bolsa de la seda", es un edificio cívico-gótico. Son bastante excepcionales. Además de seda, allí se comerciaba con pescado y manzanas naranjas. Tras una enfermedad de los gusanos de seda, la región pasó a cultivar cítricos.
La sala de contratos es un hermoso vestíbulo de 17 metros de altura coronado por ocho "columnas de palma".
El consulado marítimo de la Lonja tiene un techo esculpido con gran suntuosidad que se trajo del antiguo ayuntamiento. Se hizo una película sobre él, que se proyecta in situ. El edificio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.
Frente a la Lonja se encuentra el Mercado Centralun edificio de 14 lados para aprovechar al máximo su superficie útil entre los edificios ya existentes.
Un poco más adelante, el guía nos condujo a la casa más estrecha de europa, en el Plaza de Lope de Vega. El frontón mide 107 cm de ancho. Los impuestos de la época se cobraban por la anchura del hastial.
Al día siguiente, recorrí en bicicleta el Parque del Turia a la Ciudad de las Artes y las Ciencias, obra maestra arquitectónica del arquitecto valenciano Calatrava, con el teatro de la ópera, el museo de la ciencia, un vestíbulo de la Caixa y el Museo Oceanográfico.
Valencia mandó construir estos edificios como atracción turística para competir con Barcelona y Madrid. El complejo costó 1.200 millones de euros, cuatro veces más del presupuesto previsto. Dudo que sea una atracción importante. Prácticamente no había gente en la taquilla del museo de la ciencia, y me temo que en verano sería insoportable por el calor en las vastas superficies de hormigón.
Y para concluir, desde el siglo XVI, el murciélago es el animal emblema de Valencia.
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