Plusieurs patios pentagonaux dans la structure du bâtiment symbolisent les silences dans la musique de Pärt. Les colonnes ont des épaisseurs différentes, comme les arbres d'une forêt.
Dans ses premières années, Pärt a surtout composé des œuvres sérielles modernistes. Après Credo (1968), une composition dans laquelle il se confesse à l'Église orthodoxe, il entre en conflit avec les autorités soviétiques athées et son œuvre n'est plus autorisée à être jouée. Il se trouve alors dans une impasse. Il renonce à son style musical antérieur et se retrouve dans une crise créative qui durera huit ans.
Il se lance dans l'étude intensive de la musique grégorienne et médiévale et finit par développer son propre style qu'il appelle "tintinnabuli", ce qui signifie "petites cloches" en latin. Le tintinnabuli combine deux lignes musicales monodiques : une ligne mélodique et, en dessous, une ligne triadique de trois notes chacune. Il s'agit d'une musique concentrée, qui ne laisse que l'essentiel.
Pour Pärt, la voix mélodique représente les péchés qu'il a commis, tandis que la ligne triadique sous-jacente pardonne et efface ces péchés.
La "formule" que Pärt attribue à tintinnabuli est 1+1=1. C'est-à-dire qu'il y a une dualité inhérente, mais que les deux composantes forment un tout inséparable. C'est l'expression audible du temporaire et de l'intemporel, du physique et du spirituel, du subjectif et de l'objectif, du terrestre et du céleste, du négatif et du positif, du dynamique et du statique.
Pärt se sent responsable de l'impact de sa musique sur l'esprit de l'auditeur. C'est pourquoi il réfléchit profondément à chaque décision musicale.
Les exemples les plus connus de Tintinnabuli sont les suivants Pour Aline, Fratres, Tabula Rasa et Spiegel im spiegel.
