Tour à vélo 2023 : Golegã

Entre 1871 et 1875, il construit une lush photo studioqui ressemble plus à un palais ou à un temple qu'à un studio. Il contient pas moins de 33 tonnes d'acier ! Le studio proprement dit se trouve à l'étage supérieur et est entièrement fait de verre, y compris le toit. Des rideaux sont suspendus tout autour pour manipuler la lumière dans le studio. La lumière du jour était très importante car il n'y avait pas d'électricité dans les villages portugais au 19e siècle, il ne pouvait donc pas utiliser de lampes et devait se contenter de bougies dans l'obscurité. Difficile à imaginer de nos jours.

Le rez-de-chaussée comprend une chambre noire technique avec tout l'équipement original qu'il utilisait et une salle "sépia" pour donner aux photos un aspect sépia rougeâtre. La salle sépia est actuellement utilisée pour la réalisation d'un film sur la vie et l'œuvre photographique de Relvas exposer.

Relvas a photographié non seulement les riches, mais aussi les gens ordinaires, voire très pauvres, les marins, les paysans, etc. Il voulait saisir la vie au Portugal telle qu'elle était à l'époque. Cependant, tous ces gens de peu n'étaient pas autorisés à pénétrer dans la luxueuse salle de réception. Ils devaient emprunter des escaliers extérieurs qui les conduisaient directement au studio. Relvas ne s'est pas contenté de documenter leur vie, il a également été tenu en haute estime pour la charité dont lui et sa femme ont fait preuve.

Grâce à sa richesse, Relvas pouvait se permettre d'acheter du matériel et des objectifs de pointe dans toute l'Europe et d'expérimenter les derniers développements technologiques. Il a été autorisé à rejoindre la très exclusive Association française des photographes et a remporté plusieurs prix dans le monde entier.
La photographie était la passion de Relvas, mais il était aussi un cavalier, un torero et un inventeur talentueux. Après avoir assisté à un naufrage, il a conçu un canot de sauvetage très fonctionnel.

J'ai suivi la visite - la seule façon de visiter le studio - avec Cathy et Ray d'Australie. Ray est fasciné par les premières techniques photographiques et en sait beaucoup à leur sujet. Il m'a expliqué comment Relvas devait fonctionner :
Au rez-de-chaussée, dans sa chambre noire technique, il enduit une face d'une plaque de verre propre d'une fine couche de collodion, une substance assez épaisse à base de coton. Il plonge ensuite la plaque dans un bain de nitrate d'argent et la place dans un couvercle en bois. Ensuite, il montait dans son studio où posait son modèle, insérait la plaque de verre dans un appareil photo encore humide et l'exposait de cinq à plusieurs dizaines de secondes. Il glissait ensuite la plaque de verre dans le couvercle et se précipitait dans sa chambre noire pour développer et fixer l'image... L'ensemble de ce processus ne prenait pas plus de deux minutes, en fonction de la durée d'exposition choisie.
Malheureusement, nous n'avons pas été autorisés à prendre des photos à l'intérieur de la maison.

Les deux autres musées que je souhaitais visiter, le Musée rural et Equuspolis avec le Musée municipal Martins Correia (peintre et sculpteur), sont fermés pendant le week-end.