Fietstocht 2022: Elche stad en Palmbos

3-4 november: blitsbezoek aan Elche – Elx
Donderdagavond fietste ik nog even tot de oude stad om er de sfeer op te snuiven. De basiliek was net gesloten, maar de gotische voorgevel was knap verlicht en leverde een mooiere foto op dan de schaduwgevel de volgende ochtend. Idem dito voor het gemeentehuis met het mooie ingelegde plein ervoor.

Vrijdagochtend liet ik mijn fietstocht door het palmenpark en de oude stad vertrekken. Een klein omwegje, maar meer dan de moeite waard. De basiliek was nu open. De overdadige gouden ornamenten en beelden met vergulde kronen, juwelen en veel glitter waren gratis te bezoeken. Ze spreken me echter niet erg aan.

Een ontdekking — of ook weer niet zo’n grote ontdekking want hij is ondertussen UNESCO werelderfgoed — was de Jardin Huerto del Cura, een botanische palmtuin van 12.000 m² met talrijke palmensoorten en andere mediterrane planten en cactussen. Een juweeltje van een tuin.

De grote blikvanger is de ‘palmera imperial‘, een machtige dadelpalm met zeven substammen. Hij is 180 jaar oud, weegt acht ton en is 17 meter hoog. In 1894 droeg een zekere kapelaan Castaño hem op aan keizerin Sissi van Oostenrijk, vandaar zijn imperiale titel.